Foi na cozinha de casa que Patrícia Fernandes começou a dar forma – ou melhor, sabor – a um sonho. Há pouco mais de um ano e meio, ela passou a desenvolver receitas motivada por uma necessidade familiar de reeducação alimentar. Entre ingredientes, texturas, sensações e aromas, nasceu a Benefit Gelatos, um empreendimento que equilibra saúde, prazer e inovação no paladar, oferecendo sobremesas que, além de deliciosas, são saudáveis. 

Patrícia, enfermeira intensivista, e seu marido, Paulo Fernandes, tecnólogo em radiologia, encontraram nos gelatos funcionais a receita perfeita para transformar uma sobremesa tradicional em um alimento que promove o bem-estar dos clientes.

– Os sorvetes são considerados o quarto pior produto ultraprocessado do mundo e, ao mesmo tempo, a segunda sobremesa mais popular. Por isso, resolvemos criar algo mais saudável e nutritivo – explica Patrícia.

Foi assim que, em abril de 2023, nasceu o primeiro lote de gelatos da Benefit, vendido no boca a boca entre amigos e colegas de trabalho. Desde então, cada gelato oferece mais do que um sabor irresistível: carrega valores. São produtos com zero açúcar, sem gorduras trans e ricos em benefícios funcionais. Os gelatos são enriquecidos com fibra de tapioca, colágeno hidrolisado e whey protein isolado, ingredientes que contribuem para o ganho de massa muscular, controle glicêmico e maior saciedade. Atualmente, o cardápio da Benefit inclui 18 sabores, entre eles opções sazonais e edições limitadas, sempre priorizando ingredientes frescos e geleias artesanais produzidas pelo próprio casal.

A história da Benefit não aconteceu por acaso. Patrícia, natural de Santa Maria, passou parte da infância em São Francisco de Assis e enxergou no empreendedorismo uma forma de unir sua paixão pela saúde e pela gastronomia. Formada em Enfermagem pela Universidade de Cruz Alta, ela e a família viveram 14 anos em Cruz Alta antes de retornarem à sua cidade natal em 2014. Entre plantões hospitalares, a rotina de mãe de três filhos e avó de dois netos, Patrícia encontrou tempo e energia para investir em cursos e mentorias de gelateria artesanal.

– A primeira tentativa foi com um curso básico de sorvetes artesanais, mas percebemos que precisávamos de mais conhecimento para criar algo realmente nosso. O segundo curso, realizado em São Paulo, foi um divisor de águas. Aprendemos técnicas mais avançadas e entendemos a importância de adaptar as receitas para refletir nossos valores e preferências. Cada detalhe importa, desde a escolha dos ingredientes até o toque final – relembra.

Um marco importante na trajetória da Benefit foi, no ano passado, a conquista de uma identidade visual profissional, desenvolvida pelo escritório Flue Arquitetura e Design.

– No início, as embalagens eram simples, quase artesanais. Hoje, elas refletem nosso compromisso com qualidade e saúde", comemora Patrícia.

Além disso, a marca passou a oferecer coberturas especiais, como chocolate branco e meio amargo, ambos zero açúcares. Atualmente, os gelatos são vendidos por delivery, atendendo a um público crescente em Santa Maria. Apesar de ainda não contar com um espaço físico para consumo no local, a Benefit segue em expansão. O próximo passo, planejado para este ano, é a criação de uma fábrica maior, capaz de atender à crescente demanda e abrir portas para novos mercados.

– Sabemos que nossa proposta tem potencial para conquistar consumidores não só na cidade, mas também em outros municípios – projeta Patrícia.

A Benefit Gelatos reflete a dedicação de Patrícia e Paulo em transformar sobremesas em experiências de cuidado e bem-estar.

– Não é apenas um negócio. É nossa forma de cuidar das pessoas e retribuir tudo o que aprendemos ao longo da vida – conclui Patrícia.