Em um mundo onde a juventude parecia ser o padrão de beleza inquestionável, começou uma história muito bonita de uma
mulher que ousou quebrar tabus e desafiar as regras impostas pela sociedade. Lea Irmgard Winter, 81 anos, se interessou desde cedo pela moda, mas só foi realizar o sonho de trabalhar na área quando já tinha mais de 50 anos.
A história dessa mulher tão determinada praticamente se confunde com a da Escola Elegance de Modelos e Manequins para a Terceira Idade, a qual ela fundou no início dos anos 2000. Depois de mais de duas décadas de atividade, a escola está encerrando suas atividades, mas sem que se deixe esquecer a história de superação que faz parte dela. Pelas “salas de aula” da Elegance, dirigida por Lea, passaram muitas pessoas que tiveram suas vidas transformadas pela descoberta de uma nova profissão, mas também pela conquista da autoestima.
– Vivemos em uma sociedade que, muitas vezes, relega as mulheres maduras ao esquecimento. Por isso, sempre quis abrir portas para modelos que ingressam nessa atividade na maturidade, e reivindicar o merecido espaço no mercado da moda para essas profissionais. Minha história é a mesma de muitas mulheres que conheci e que tiveram de, em primeiro lugar, cuidar da casa e esperarem os filhos crescerem para, só depois, terem a oportunidade de ir em busca do seu próprio espaço – afirma.

O que muitas vezes a instrutora e diretora da escola buscou mostrar é que nem tudo no universo da moda depende só da beleza. A elegância é uma chave muito importante para  sucesso.

A trajetória de conquistas de Lea começou nos concursos. Ela foi Vice Miss Brasil Terceira Idade e Miss Rio Grande do Sul Terceira Idade, em 2000, após ser Primeira Princesa do concurso em 1998, representando Itaara, e Segunda Princesa em 1997, representando Santa Maria.
Em 2001, já viu realizado o sonho de ver formada a primeira turma da Elegance, escola que foi pioneira com modelos da
terceira idade.
– Sempre exigi bastante das modelos: pontualidade, domínio da
passarela, dedicação, estilo. E sempre dei uma ótima contrapartida, que
ia além dos ensinamentos, elas tinham formatura, o pessoal do sindicato
vinha e fazia provas com elas para poderem ter a carteira profissional.

 
O espelho em tamanho natural instalado na Associação AtléticaBanco do Brasil testemunhou inúmeras transformações ao longo dos anos, refletindo não apenas imagens, mas também histórias de superação e autoconfiança. Lea guiou suas alunas em uma jornada de autodescoberta, mostrando-lhes que a verdadeira beleza está, acima de tudo, na aceitação de si
mesmas.
O curso da Elegance abrangia nove meses de dedicação em que o empoderamento pessoal e o autoconhecimento eram os temas
centrais. Ao longo dos anos, o curso expandiu seu alcance, abrindo as portas para homens e crianças, pois a visão de Lea sempre foi inclusiva, reconhecendo a beleza e a elegância em todas as fases da vida.

Agora, após duas décadas de dedicação incansável, Lea Winterse prepara para uma nova etapa em sua vida. Sua partida para
Londres marca o fim de um capítulo significativo, mas seu legado continua vivo naqueles que ela inspirou e capacitou ao longo dos anos. Enquanto a Escola Elegance se despede, o espírito de determinação e autoaceitação que Lea cultivou segue firme e forte, incentivando a todos os que ousam sonhar, independentemente da idade.